Arsenal Ladies Welcome New Manager

Selepas 4 bulan beraksi tanpa pengurus, Arsenal Ladies akhirnya menerima kehadiran pengurus baru mereka, Pedro Martinez Losa. Bukan calang-calang pengurus, pengurus berbangsa Sepanyol ini merupakan pengurus yang berjaya di Sepanyol sebelum menerima tawaran Western New York Flash di United States sebagai assistant coach. Berita beliau telah dinamakan sebagai pengurus baru Arsenal Ladies telah menerima reaksi gembira daripada peminat Arsenal Ladies yang teruja dengan 'resume' Pedro Losa sementara peminat WNYF pula bersedih dengan kehilangan assistant coach mereka.

Shelley Kerr telah meletak jawatan seminggu sebelum final Piala FA selepas prestasi buruk di saingan liga sepanjang dikendalikan pengurus berbangsa Scotland tersebut. Arsenal buat pertama kalinya tidak akan beraksi di pentas Eropah sejak Fulham memenangi liga pada musim 2002/2003 selepas menamatkan musim di tempat ke-3 selepas 2 keputusan seri tanpa jaringan dalam tempoh seminggu dan kontroversi 3 mata dipotong hasil kesilapan administrator yang tidak menyedari Katie Chapman tidak boleh beraksi untuk aksi menentang Liverpool Ladies. Situasi yang cukup menyedihkan memandangkan Arsenal Ladies telah pun mendahului 3-0 tanpa Katie Chapman dan hanya kerana beberapa minit beliau beraksi, pasukan terpaksa membayar dengan harga yang cukup mahal.

Walaupun dengan 3 kekalahan dan 1 keputusan seri daripada 4 perlawanan liga di mana Arsenal Ladies menghuni tangga terakhir liga pada separuh pertama musim, Arsenal Ladies cukup kebal di saingan Piala FA dengan musuh setempat, Chelsea Ladies antara mangsa apabila ditewaskan 5-3 di separuh akhir sebelum long-time rival, Everton Ladies ditewaskan di final dengan keputusan 2-0 untuk memastikan Arsenal Ladies mempertahankan trofi Piala FA mereka dan menjulang Piala FA ke-13 mereka.

Dengan John Bayer dan kapten pasukan, Kelly Smith bekerjasama mengambil alih pasukan semasa Arsenal Ladies masih dalam proses mencari pengurus baru, nasib Arsenal Ladies mula berubah di separuh kedua musim. Rachel Yankey kembali beraksi setiap perlawanan selepas disisihkan Shelley Kerr dan Niamh Fahey membina gandingan mantap bersama-sama Casey Stoney di posisi bek tengah dengan Emma Mitchell dan Alex Scott berterusan memberikan aksi konsisten di bek kiri dan kanan Arsenal Ladies.

Duo akademi graduate, Leah Williamson dan Jade Bailey turut memainkan peranan penting dengan kembalinya Jordan Nobbs daripada kecederaan, Arsenal Ladies tidak lagi menoleh kebelakang dan pemain pinjaman, Turid Knaak turut memberikan impak dalam 'revival' Arsenal Ladies. Sebelum kehadiran Pedro, Arsenal Ladies telah mencatatkan 4 kemenangan 2 kekalahan dan 1 keputusan seri daripada 7 perlawanan dan meneruskan kemaraan mereka ke final Piala Continental buat kali keempat berturut-turut sepanjang tempoh John Bayer dan Kelly Smith mengendalikan pasukan.

Pedro Losa mempunyai rekod yang cukup cemerlang di mana di US, beliau merupakan penolong pengurus Western New York Flash yang memenangi NWSL Shield pada tahun 2013 selepas menamatkan 'regular season' di tempat pertama dan naib juara NWSL Championship pada tahun yang sama selepas tewas kepada Portland Thorns di aksi 'play-off'. Beliau turut bekerjasama dengan 2012 FIFA Women's Player of the Year, Abby Wambach.

Di Sepanyol, Pedro Losa mengendalikan C.F Pozuelo sebelum mengendali Rayo Vallecano di mana beliau mula mencipta nama. Beliau mengendalikan pasukan untuk kejuaraan Piala Sepanyol pada tahun 2008 iaitu trofi pertama dalam sejarah kelab. Rayo Vallecano kemudiannya mengungguli saingan liga dari tahun 2009 hingga 2011. Pada November 2010, Rayo Vallecano yang dibimbing Pedro Losa telah menumpaskan Arsenal 2-0 di last 16 first leg. Arsenal kemudiannya menumpaskan Rayo 4-1 di Boreham Wood walaupun beraksi dengan 10 pemain.

Rekodnya cukup mengkagumkan namun adakah beliau mampu menyaingi rekod Vic Akers dan Laura Harvey sebagai pengurus yang berjaya di Arsenal Ladies? Walaupun Shelley Kerr memenangi 3 trofi dalam tempoh 18 bulannya di Arsenal, beliau masih dianggap satu kegagalan atas faktor kedudukan kelab di saingan liga. Standart yang cukup tinggi di Arsenal Ladies dan Pedro Losa perlu memastikan beliau mampu menaikkan kembali nama Arsenal Ladies dan memastikan tiada lagi penghijrahan besar-besaran pemain tonggak kali ini. Pemain yang akan dibawa masuknya turut penting.

Pedro Losa akan memulakan tugasnya secara rasmi pada 15 September ini dan perlawanan pertamanya adalah menentang Bristol Academy WFC 5 hari kemudiannya. Beliau turut berpeluang untuk memenangi trofi pertamanya bulan depan hanya sebulan selepas mengambil alih pasukan apabila Arsenal Ladies akan menentang Manchester City WFC di final Piala Continental. Good luck Pedro Martinez Losa on your new adventure with Arsenal Ladies!
Read More

Review : Arsenal Summer Signing

Pintu perpindahan telah pun ditutup dan berikut adalah urusan perpindahan Arsenal sepanjang musim perpindahan musim panas 2014.

In : Alexis Sanchez (FC Barcelona), Mathieu Debuchy (Newcastle United), David Ospina (OGC Nice), Calum Chambers (Southampton), Danny Welbeck (Manchester United)

Out : Bacary Sagna (Manchester City), Lukasz Fabianski (Swansea City), Thomas Eisfeld (Fulham), Nico Yennaris (Brentford), Thomas Vermaelen (FC Barcelona), Nicklas Bendtner (VFL Wolfsburg), Ignasi Miquel (Norwich City), Johan Djourou (SV Hamburg), Chuks Aneke (Zulte Weregem), Zak Ansah (Charlton Athletic), Park Chu Young (Released), Daniel Boateng (Released)

Loan Out : Carl Jenkinson (West Ham United), Ryo Miyaichi (FC Twente), Jon Toral (Bradford FC), Kristoffer Olsson (FC Midtjylland), Benik Afobe (MK Dons), Wellington Silva (UD Almeria)

Alexis Sanchez merupakan pembelian pertama Arsenal di jendela perpindahan dan pemain bernama besar yang ditandatangani Arsenal musim perpindahan kali ini. Selepas menyinar bersama Chile di Piala Dunia di Brazil, Arsenal pantas membuat tawaran kepada Barcelona yang ketika itu sedang berbincang dengan Liverpool untuk mendapatkan Luis Suarez. Walaupun pada mulanya Alexis telah ditawarkan ke Liverpool, Alexis menegaskan beliau mahu menyertai Arsenal dan ini telah menyaksikan tawaran Arsenal diterima Barcelona.

Alexis telah diberikan jersi nombor 17 dengan Nacho Monreal pula menyarung jersi nombor 18. Ianya tidaklah mengejutkan memandangkan nombor seperti 7 disarung Tomas Rosicky, 10 Jack Wilshere dan 11 Mesut Ozil. Pembelian yang dilaporkan mencecah 30-35 juta pound ini sudah pun menunjukkan sekilas bakatnya di Arsenal setakat ini.

Menjaringkan 2 gol sebelum rehat perlawanan antarabangsa, Alexis jelas telah menyesuaikan diri dengan pantas. Mampu beraksi sebagai pemain sayap mahupun sebagai penyerang tengah, pengalamannya di Serie A bersama Udinese dan La Liga bersama Barcelona jelas akan membantunya di EPL, liga paling mencabar di dunia. Setakat ini Alexis Sanchez telah menunjukkan Arsenal membuat pilihan tepat untuk mendapatkannya.

Sebaik beliau menyesuaikan diri sepenuhnya dan kepulangan Theo Walcott, jentera serangan Arsenal akan menjadi jentera serangan yang paling digeruni. Dengan Mesut Ozil, Aaron Ramsey, Jack Wilshere dan Santi Cazorla sebagai playmaker Arsenal, Alexis akan mempunyai banyak passing-passing cantik daripada rakan sepasukan barunya.

Mathieu Debuchy merupakan pembelian kedua Arsenal. Walaupun Debuchy jelas telah pun menyertai Arsenal daripada Newcastle United selepas berakhir kempen Piala Dunia Perancis, Arsenal terpaksa menunggu sehingga Newcastle mengumumkan pengganti Debuchy sebelum boleh mengumumkan pembelian bernilai 12 juta pound ini. Dibawa masuk sebagai pengganti Bacary Sagna, bek utama pilihan Perancis ini jelas merupakan pengganti berkaliber kepada pemain paling konsisten Arsenal.

Mempunyai pengalaman selama 2 tahun di EPL, Debuchy tidak akan mempunyai masalah untuk menyesuaikan diri di England. Debuchy telah mendedahkan sebaik ejennya memberitahu Arsenal berminat untuk mendapatkannya, beliau pantas menjawab ya. Walaupun menerima kad merah pada perlawanan ketiganya untuk Arsenal, Debuchy telah pantas menyesuaikan diri bersama pasukan dan telah membina gandingan mantap bersama Alexis Sanchez (apabila Alexis beraksi sebagai pemain sayap kanan).

Dengan pemergian Lukasz Fabianski yang telah muncul penjaga gol back up berkaliber sejak beberapa musim lalu, Arsenal pantas menandatangani penjaga gol berpengalaman Colombia, David Ospina daripada OGC Nice dengan harga 3 juta pound. Harga yang cukup rendah untuk penjaga gol yang cukup berpengalaman dan hanya baru berusia 26 tahun.

Ospina jelas akan memberikan saingan sengit kepada Wojciech Szczesny sebagai penjaga gol pilihan utama Arsenal. Kecederaan yang dialaminya di Piala Dunia telah menyaksikan Ospina terpaksa menunggu sehingga September sebelum menjalani latihan pertamanya. Ospina dijangka akan memanaskan bangku simpanan pada aksi menentang Manchester City Sabtu ini.

Pemain berprofil rendah yang dibeli Arsenal sepanjang pintu perpindahan kali ini namun merupakan pembelian paling pantas mencipta impak. Arsenal membayar Southampton sejumlah besar 16 juta pound untuk khidmat bek kanan berusia 19 tahun, Calum Chambers. Namun ketiadaan Per Mertesacker telah menyaksikan Chambers bergandingan bersama Laurent Koscielny dan Nacho Monreal di saingan Piala Emirates dan beliau pantas mencuri perhatian peminat menerusi aksi mantapnya sebagai bek tengah.

Selepas aksi debut kompetitifnya berakhir dengan clean sheet dan kejayaan trofi Piala Komuniti menentang juara EPL musim lalu, Manchester City. Walaupun tidak menjaringkan sebarang gol atau mencipta sebarang assist, Chambers telah dinobatkan sebagai pemain terbaik bulan Ogos Arsenal pilihan peminat selepas aksi yang konsisten di barisan pertahanan Arsenal di mana beliau memulakan kesemua perlawanan kecuali aksi menentang Besiktas di Emirates dan Leicester namun beliau kemudiannya masuk sebagai pemain gantian.

Walaupun dibeli sebagai bek kanan, Chambers telah mengukuhka kedudukannya sebagai bek tengah pilihan ketiga di Arsenal dan ianya dilaporkan telah menjadi faktor mengapa Arsenal tidak bertindak membawa masuk bek tengah yang baru kerana tidak mahu menganggu perkembangan Chambers di Arsenal. Pemain yang baru membuat debutnya untuk England selepas cemerlang di Arsenal, dilihat turut mempunyai kemahiran untuk beraksi sebagai defensive midfielder.

Pembelian deadline day Arsenal dan pembelian paling mengejutkan sepanjang musim perpindahan kali ini. Kecederaan serius Olivier Giroud telah menyaksikan Arsene Wenger mempertimbangkan kemungkinan membawa masuk penyerang baru. Arsenal akhirnya berjaya memujuk Manchester United untuk menjual Daniel Welbeck ke Arsenal pada harga 16 juta pound walaupun pada mulanya bekeras tidak mahu menjual kepada Arsenal.

Selepas desakan Welbeck sendiri yang mahu perpindahan ke Emirates berbanding White Hart Lane, Man. United akhirnya bersetuju untuk mendengar tawaran Arsenal. Perpindahan ini menerima 'mix emotion' daripada peminat Arsenal namun beberapa lagenda Man. Utd seperti Paul Scholes, Rio Ferdinand dan Gary Neville telah menyaksikan mereka yakin Welbeck akan cemerlang di Arsenal dan Manchester United akan menyesali keputusan mereka.

Dijangka membuat debutnya pada aksi menentang Manchester City, Welbeck jelas akan cuba menarik perhatian Arsenal menerusi persembahan cemerlang selepas menjaringkan 2 gol untuk England beberapa hari lepas. Welbeck hanya perlu menyudahkan peluang yang dicipta rakan sepasukan dan menjaringkan gol-gol penting dan peminat Arsenal akan cepat memuji bekas graduan Manchester United ini.

Ianya dilihat musim perpindahan yang cukup berjaya untuk Arsenal kali ini dengan hanya Thomas Vermaelen pemain bernama besar yang meninggalkan Arsenal. Namun kegagalan untuk membawa masuk bek tengah atau pemain tengah bertahan dilihat mungkin akan mengundang padah untuk Arsenal melainkan pemain akademi 'step up' apabila diperlukan dan pemain yang dilupakan, Francis Coquelin mengunakan peluang yang akan diterimanya dengan baik, Arsenal dilihat tidak akan mempunyai banyak masalah.

Kejayaan mengekalkan Joel Campbell di Arsenal dilihat satu kejayaan walaupun Wenger masih ragu-ragu untuk menurunkannya. Secara keseluruhannya Arsenal mempunyai skuad yang mantap jika tiada kecederaan serius berlaku pada masa yang sama. Harapnya ianya akan menjadi satu lagi musim di mana Arsenal menjulang trofi kejuaraan pada penghujung musim. #COYG
Read More