Arsenal Ladies Welcome New Manager

Selepas 4 bulan beraksi tanpa pengurus, Arsenal Ladies akhirnya menerima kehadiran pengurus baru mereka, Pedro Martinez Losa. Bukan calang-calang pengurus, pengurus berbangsa Sepanyol ini merupakan pengurus yang berjaya di Sepanyol sebelum menerima tawaran Western New York Flash di United States sebagai assistant coach. Berita beliau telah dinamakan sebagai pengurus baru Arsenal Ladies telah menerima reaksi gembira daripada peminat Arsenal Ladies yang teruja dengan 'resume' Pedro Losa sementara peminat WNYF pula bersedih dengan kehilangan assistant coach mereka.

Shelley Kerr telah meletak jawatan seminggu sebelum final Piala FA selepas prestasi buruk di saingan liga sepanjang dikendalikan pengurus berbangsa Scotland tersebut. Arsenal buat pertama kalinya tidak akan beraksi di pentas Eropah sejak Fulham memenangi liga pada musim 2002/2003 selepas menamatkan musim di tempat ke-3 selepas 2 keputusan seri tanpa jaringan dalam tempoh seminggu dan kontroversi 3 mata dipotong hasil kesilapan administrator yang tidak menyedari Katie Chapman tidak boleh beraksi untuk aksi menentang Liverpool Ladies. Situasi yang cukup menyedihkan memandangkan Arsenal Ladies telah pun mendahului 3-0 tanpa Katie Chapman dan hanya kerana beberapa minit beliau beraksi, pasukan terpaksa membayar dengan harga yang cukup mahal.

Walaupun dengan 3 kekalahan dan 1 keputusan seri daripada 4 perlawanan liga di mana Arsenal Ladies menghuni tangga terakhir liga pada separuh pertama musim, Arsenal Ladies cukup kebal di saingan Piala FA dengan musuh setempat, Chelsea Ladies antara mangsa apabila ditewaskan 5-3 di separuh akhir sebelum long-time rival, Everton Ladies ditewaskan di final dengan keputusan 2-0 untuk memastikan Arsenal Ladies mempertahankan trofi Piala FA mereka dan menjulang Piala FA ke-13 mereka.

Dengan John Bayer dan kapten pasukan, Kelly Smith bekerjasama mengambil alih pasukan semasa Arsenal Ladies masih dalam proses mencari pengurus baru, nasib Arsenal Ladies mula berubah di separuh kedua musim. Rachel Yankey kembali beraksi setiap perlawanan selepas disisihkan Shelley Kerr dan Niamh Fahey membina gandingan mantap bersama-sama Casey Stoney di posisi bek tengah dengan Emma Mitchell dan Alex Scott berterusan memberikan aksi konsisten di bek kiri dan kanan Arsenal Ladies.

Duo akademi graduate, Leah Williamson dan Jade Bailey turut memainkan peranan penting dengan kembalinya Jordan Nobbs daripada kecederaan, Arsenal Ladies tidak lagi menoleh kebelakang dan pemain pinjaman, Turid Knaak turut memberikan impak dalam 'revival' Arsenal Ladies. Sebelum kehadiran Pedro, Arsenal Ladies telah mencatatkan 4 kemenangan 2 kekalahan dan 1 keputusan seri daripada 7 perlawanan dan meneruskan kemaraan mereka ke final Piala Continental buat kali keempat berturut-turut sepanjang tempoh John Bayer dan Kelly Smith mengendalikan pasukan.

Pedro Losa mempunyai rekod yang cukup cemerlang di mana di US, beliau merupakan penolong pengurus Western New York Flash yang memenangi NWSL Shield pada tahun 2013 selepas menamatkan 'regular season' di tempat pertama dan naib juara NWSL Championship pada tahun yang sama selepas tewas kepada Portland Thorns di aksi 'play-off'. Beliau turut bekerjasama dengan 2012 FIFA Women's Player of the Year, Abby Wambach.

Di Sepanyol, Pedro Losa mengendalikan C.F Pozuelo sebelum mengendali Rayo Vallecano di mana beliau mula mencipta nama. Beliau mengendalikan pasukan untuk kejuaraan Piala Sepanyol pada tahun 2008 iaitu trofi pertama dalam sejarah kelab. Rayo Vallecano kemudiannya mengungguli saingan liga dari tahun 2009 hingga 2011. Pada November 2010, Rayo Vallecano yang dibimbing Pedro Losa telah menumpaskan Arsenal 2-0 di last 16 first leg. Arsenal kemudiannya menumpaskan Rayo 4-1 di Boreham Wood walaupun beraksi dengan 10 pemain.

Rekodnya cukup mengkagumkan namun adakah beliau mampu menyaingi rekod Vic Akers dan Laura Harvey sebagai pengurus yang berjaya di Arsenal Ladies? Walaupun Shelley Kerr memenangi 3 trofi dalam tempoh 18 bulannya di Arsenal, beliau masih dianggap satu kegagalan atas faktor kedudukan kelab di saingan liga. Standart yang cukup tinggi di Arsenal Ladies dan Pedro Losa perlu memastikan beliau mampu menaikkan kembali nama Arsenal Ladies dan memastikan tiada lagi penghijrahan besar-besaran pemain tonggak kali ini. Pemain yang akan dibawa masuknya turut penting.

Pedro Losa akan memulakan tugasnya secara rasmi pada 15 September ini dan perlawanan pertamanya adalah menentang Bristol Academy WFC 5 hari kemudiannya. Beliau turut berpeluang untuk memenangi trofi pertamanya bulan depan hanya sebulan selepas mengambil alih pasukan apabila Arsenal Ladies akan menentang Manchester City WFC di final Piala Continental. Good luck Pedro Martinez Losa on your new adventure with Arsenal Ladies!
Read More

Review : Arsenal Summer Signing

Pintu perpindahan telah pun ditutup dan berikut adalah urusan perpindahan Arsenal sepanjang musim perpindahan musim panas 2014.

In : Alexis Sanchez (FC Barcelona), Mathieu Debuchy (Newcastle United), David Ospina (OGC Nice), Calum Chambers (Southampton), Danny Welbeck (Manchester United)

Out : Bacary Sagna (Manchester City), Lukasz Fabianski (Swansea City), Thomas Eisfeld (Fulham), Nico Yennaris (Brentford), Thomas Vermaelen (FC Barcelona), Nicklas Bendtner (VFL Wolfsburg), Ignasi Miquel (Norwich City), Johan Djourou (SV Hamburg), Chuks Aneke (Zulte Weregem), Zak Ansah (Charlton Athletic), Park Chu Young (Released), Daniel Boateng (Released)

Loan Out : Carl Jenkinson (West Ham United), Ryo Miyaichi (FC Twente), Jon Toral (Bradford FC), Kristoffer Olsson (FC Midtjylland), Benik Afobe (MK Dons), Wellington Silva (UD Almeria)

Alexis Sanchez merupakan pembelian pertama Arsenal di jendela perpindahan dan pemain bernama besar yang ditandatangani Arsenal musim perpindahan kali ini. Selepas menyinar bersama Chile di Piala Dunia di Brazil, Arsenal pantas membuat tawaran kepada Barcelona yang ketika itu sedang berbincang dengan Liverpool untuk mendapatkan Luis Suarez. Walaupun pada mulanya Alexis telah ditawarkan ke Liverpool, Alexis menegaskan beliau mahu menyertai Arsenal dan ini telah menyaksikan tawaran Arsenal diterima Barcelona.

Alexis telah diberikan jersi nombor 17 dengan Nacho Monreal pula menyarung jersi nombor 18. Ianya tidaklah mengejutkan memandangkan nombor seperti 7 disarung Tomas Rosicky, 10 Jack Wilshere dan 11 Mesut Ozil. Pembelian yang dilaporkan mencecah 30-35 juta pound ini sudah pun menunjukkan sekilas bakatnya di Arsenal setakat ini.

Menjaringkan 2 gol sebelum rehat perlawanan antarabangsa, Alexis jelas telah menyesuaikan diri dengan pantas. Mampu beraksi sebagai pemain sayap mahupun sebagai penyerang tengah, pengalamannya di Serie A bersama Udinese dan La Liga bersama Barcelona jelas akan membantunya di EPL, liga paling mencabar di dunia. Setakat ini Alexis Sanchez telah menunjukkan Arsenal membuat pilihan tepat untuk mendapatkannya.

Sebaik beliau menyesuaikan diri sepenuhnya dan kepulangan Theo Walcott, jentera serangan Arsenal akan menjadi jentera serangan yang paling digeruni. Dengan Mesut Ozil, Aaron Ramsey, Jack Wilshere dan Santi Cazorla sebagai playmaker Arsenal, Alexis akan mempunyai banyak passing-passing cantik daripada rakan sepasukan barunya.

Mathieu Debuchy merupakan pembelian kedua Arsenal. Walaupun Debuchy jelas telah pun menyertai Arsenal daripada Newcastle United selepas berakhir kempen Piala Dunia Perancis, Arsenal terpaksa menunggu sehingga Newcastle mengumumkan pengganti Debuchy sebelum boleh mengumumkan pembelian bernilai 12 juta pound ini. Dibawa masuk sebagai pengganti Bacary Sagna, bek utama pilihan Perancis ini jelas merupakan pengganti berkaliber kepada pemain paling konsisten Arsenal.

Mempunyai pengalaman selama 2 tahun di EPL, Debuchy tidak akan mempunyai masalah untuk menyesuaikan diri di England. Debuchy telah mendedahkan sebaik ejennya memberitahu Arsenal berminat untuk mendapatkannya, beliau pantas menjawab ya. Walaupun menerima kad merah pada perlawanan ketiganya untuk Arsenal, Debuchy telah pantas menyesuaikan diri bersama pasukan dan telah membina gandingan mantap bersama Alexis Sanchez (apabila Alexis beraksi sebagai pemain sayap kanan).

Dengan pemergian Lukasz Fabianski yang telah muncul penjaga gol back up berkaliber sejak beberapa musim lalu, Arsenal pantas menandatangani penjaga gol berpengalaman Colombia, David Ospina daripada OGC Nice dengan harga 3 juta pound. Harga yang cukup rendah untuk penjaga gol yang cukup berpengalaman dan hanya baru berusia 26 tahun.

Ospina jelas akan memberikan saingan sengit kepada Wojciech Szczesny sebagai penjaga gol pilihan utama Arsenal. Kecederaan yang dialaminya di Piala Dunia telah menyaksikan Ospina terpaksa menunggu sehingga September sebelum menjalani latihan pertamanya. Ospina dijangka akan memanaskan bangku simpanan pada aksi menentang Manchester City Sabtu ini.

Pemain berprofil rendah yang dibeli Arsenal sepanjang pintu perpindahan kali ini namun merupakan pembelian paling pantas mencipta impak. Arsenal membayar Southampton sejumlah besar 16 juta pound untuk khidmat bek kanan berusia 19 tahun, Calum Chambers. Namun ketiadaan Per Mertesacker telah menyaksikan Chambers bergandingan bersama Laurent Koscielny dan Nacho Monreal di saingan Piala Emirates dan beliau pantas mencuri perhatian peminat menerusi aksi mantapnya sebagai bek tengah.

Selepas aksi debut kompetitifnya berakhir dengan clean sheet dan kejayaan trofi Piala Komuniti menentang juara EPL musim lalu, Manchester City. Walaupun tidak menjaringkan sebarang gol atau mencipta sebarang assist, Chambers telah dinobatkan sebagai pemain terbaik bulan Ogos Arsenal pilihan peminat selepas aksi yang konsisten di barisan pertahanan Arsenal di mana beliau memulakan kesemua perlawanan kecuali aksi menentang Besiktas di Emirates dan Leicester namun beliau kemudiannya masuk sebagai pemain gantian.

Walaupun dibeli sebagai bek kanan, Chambers telah mengukuhka kedudukannya sebagai bek tengah pilihan ketiga di Arsenal dan ianya dilaporkan telah menjadi faktor mengapa Arsenal tidak bertindak membawa masuk bek tengah yang baru kerana tidak mahu menganggu perkembangan Chambers di Arsenal. Pemain yang baru membuat debutnya untuk England selepas cemerlang di Arsenal, dilihat turut mempunyai kemahiran untuk beraksi sebagai defensive midfielder.

Pembelian deadline day Arsenal dan pembelian paling mengejutkan sepanjang musim perpindahan kali ini. Kecederaan serius Olivier Giroud telah menyaksikan Arsene Wenger mempertimbangkan kemungkinan membawa masuk penyerang baru. Arsenal akhirnya berjaya memujuk Manchester United untuk menjual Daniel Welbeck ke Arsenal pada harga 16 juta pound walaupun pada mulanya bekeras tidak mahu menjual kepada Arsenal.

Selepas desakan Welbeck sendiri yang mahu perpindahan ke Emirates berbanding White Hart Lane, Man. United akhirnya bersetuju untuk mendengar tawaran Arsenal. Perpindahan ini menerima 'mix emotion' daripada peminat Arsenal namun beberapa lagenda Man. Utd seperti Paul Scholes, Rio Ferdinand dan Gary Neville telah menyaksikan mereka yakin Welbeck akan cemerlang di Arsenal dan Manchester United akan menyesali keputusan mereka.

Dijangka membuat debutnya pada aksi menentang Manchester City, Welbeck jelas akan cuba menarik perhatian Arsenal menerusi persembahan cemerlang selepas menjaringkan 2 gol untuk England beberapa hari lepas. Welbeck hanya perlu menyudahkan peluang yang dicipta rakan sepasukan dan menjaringkan gol-gol penting dan peminat Arsenal akan cepat memuji bekas graduan Manchester United ini.

Ianya dilihat musim perpindahan yang cukup berjaya untuk Arsenal kali ini dengan hanya Thomas Vermaelen pemain bernama besar yang meninggalkan Arsenal. Namun kegagalan untuk membawa masuk bek tengah atau pemain tengah bertahan dilihat mungkin akan mengundang padah untuk Arsenal melainkan pemain akademi 'step up' apabila diperlukan dan pemain yang dilupakan, Francis Coquelin mengunakan peluang yang akan diterimanya dengan baik, Arsenal dilihat tidak akan mempunyai banyak masalah.

Kejayaan mengekalkan Joel Campbell di Arsenal dilihat satu kejayaan walaupun Wenger masih ragu-ragu untuk menurunkannya. Secara keseluruhannya Arsenal mempunyai skuad yang mantap jika tiada kecederaan serius berlaku pada masa yang sama. Harapnya ianya akan menjadi satu lagi musim di mana Arsenal menjulang trofi kejuaraan pada penghujung musim. #COYG
Read More

Review : 27 January - 3 February

Kita teruskan review mingguan di blog Atikah Arsenal.... Sepanjang minggu lalu begitu banyak perkara yang berlaku. Jadi seperti biasa kita mulakan dengan skuad utama Arsenal terlebih dahulu.

Selepas blog terakhir dipostkan, Arsenal telah mengumumkan Puma sebagai penaja jersi Arsenal FC yang baru selepas 20 tahun bersama Nike. Perjanjian yang memecah rekod penajaan Arsenal dan Puma dilaporkan bernilai £30 juta  setahun selama 5 tahun. Puma akan menaja jersi Arsenal berkuat kuasa 1 Julai ini.

Berita Arsenal sah akan ditaja Puma mulai musim depan gagal memberikan kemenangan kepada Arsenal semasa perlawanan menentang Southampton. Arsenal ketinggalan pada minit ke-21, keputusan yang kekal sehingga tamat separuh masa pertama. Olivier Giroud menyamakan kedudukan 3 minit selepas separuh masa kedua bermula sebelum Santi Cazorla memberikan pendahuluan kepada Arsenal pada minit ke-52 hanya untuk menyaksikan Southampton menyamakan kedudukan seminit kemudian. Keputusan yang mengecewakan dan menambahkan lagi duka Mathieu Flamini dilayangkan kad merah dan akan digantung 3 perlawanan.

Pada hari terakhir perpindahan Arsenal telah membawa masuk pemain berpengalaman Sweden, Kim Kallstrom daripada Spartak Moscow secara pinjaman untuk menjadi back up pemain tengah Arsenal yang dilanda krisis kecederaan dengan Aaron Ramsey mengalami 'set back' dan dijangka diketepikan selama 6 minggu lagi sementara Jack Wilshere kembali bergelut dengan kecederaan buku lali dan Flamini akan digantung 3 perlawanan.

Namun kehadiran Kallstrom agak mengejutkan apabila pihak perubatan Arsenal mengenal pasti kecederaan micro-frature vertebra yang akan menyisihkannya selama kemungkinan 4 minggu. Namun Arsene Wenger mengakui berita tersebut diketahui agak lewat untuk mencari pengganti secara pinjaman percuma dengan kualiti seperti Kim Kallstrom. Namun Wenger yakin Kallstrom akan menjadi penambahan berkualiti sama ada sebagai pemain back up barisan tengah Arsenal ataupun mungkin apabila turun beraksi beliau akan menjaringkan gol kemenangan.

Pada hari terakhir perpindahan turut menyaksikan Emmanuel Frimpong meninggalkan pasukan secara tetap dengan perpindahan ke Barnsley. Sementara penyerang skuad akademi, Benik Afobe dipinjamkan sehingga penghujung musim ke Sheffield Wednesday dan pemain pertahanan akademi, Daniel Boateng menyertai kelab Scotland, Hibernian secara pinjaman.

Perlawanan terakhir minggu lalu menyaksikan Arsenal kembali ke takhta liga dengan kemenangan 2-0 ke atas Crystal Palace hasil 2 gol daripada Alex Oxlade-Chamberlain yang mengisi posisi tengah dan bergandingan bersama-sama Mikel Arteta. Kemenangan tersebut menyaksikan Arsenal kini kembali mendahului liga dengan kelebihan 2 mata di hadapan Manchester City dan Chelsea yang menundukkan City 1-0 awal pagi tadi.

Kita teruskan pula dengan pasukan akademi.... Arsenal U-21 mencatatkan kemenangan 1-0 ke atas Chelsea U-21 di masa tambahan di suku akhir U-21 Premier League Cup hasil gol tunggal Benik Afobe yang mengesahkan kemaraan U-21 ke separuh akhir. Malangnya kejayaan tersebut gagal diulangi skuad U-21 apabila terpaksa seri 2-2 dengan Norwich City di saingan liga. Norwich mendahului seawal minit ke-3 namun Austin Lipman menyamakan kedudukan pada minit ke-21 sebelum Brandon Ormande-Ottewill memberikan pendahuluan kepada Arsenal pada minit ke-55. Namun Norwich berjaya menyamakan kedudukan pada minit akhir perlawanan hasil sepakan penalti selepas Semi Ajayi menjatuhkan pemain Norwich.

Skuad U-18 pula akhirnya berjaya mencatatkan kemenengan di saingan liga buat pertama kali sejak kejayaan pada hari pembukaan musim apabila menundukkan Aston Villa U-18 2-0 hasil gol daripada Jack Jebb pada minit ke-43 dan Tarum Dawkins pada minit ke-61.

Kita teruskan dengan pasukan Arsenal Ladies dan kita akan mulakan dengan senarai IFFHS yang telah dikeluarkan.Untuk anugerah The World's Best Woman Goalkeeper, penjaga gol nombor 1 Arsenal Ladies menunjukkan bukti mengapa beliau dianggap antara penjaga gol terbaik di dunia apabila berada di tangga keempat. Penjaga gol USWNT dan Seattle Reign, Hope Solo mengekalkan takhtanya sebagai penjaga gol wanita terbaik dunia sementara pemenang Ballon d'Or yang menjadi hero negaranya di EURO 2013, Nadine Angerer berada di tempat kedua dan penjaga gol Denmark yang mencuri tumpuan di EURO 2013, Stina Lykke Petersen berada di tempat ketiga hanya 3 mata di hadapan Emma Byrne yang beraksi untuk Republik Ireland yang langsung tidak beraksi di EURO 2013.

Untuk anugerah The World's Best Woman Playmaker, Alex Scott muncul satu-satunya pemain pertahanan di dalam senarai yang di kuasai pemain tengah ataupun penyerang. Alex berada di tangga ke-6. Anugerah ini dimenangi pemain VFL Wolsfburg dan Jerman, Lena Goessling yang memenangi treble bersama kelabnya dan menjulang EURO 2013 bersama negaranya. Alex Scott boleh berbangga dengan pencapaiannya ini di mana beliau mengatasi kapten pasukan Canada, Christine Sinclair dan hanya dibelakang 5 pemain yang bernama besar di dunia bola sepak wanita yang mengisi posisi tengah ataupun sebagai penyerang.

Untuk Kelab Bola Sepak Wanita Terbaik Dunia, Arsenal Ladies menghuni tangga keempat. Satu pencapaian yang membanggakan jika melihat senarai Top 3. VFL Wolfsburg yang memenangi 3 trofi sepanjang tahun 2013 berada di tempat pertama sementara Olympique Lyon yang mendominasi bola sepak Perancis dan naib juara UEFA Women's Champions League turun ditangga kedua hasil kegagalan mereka di final UEFA Women's Champions League. Kelab US, Portland Thorns yang memenangi kejuaraan NWSL, hanya 10 mata dihadapan Arsenal. Ketiga-tiga pasukan sudah semestinya beraksi di liga yang lebih berprestij berbanding FA WSL yang masih cuba mengecap nama sebagai antara liga terbaik bola sepak wanita.

Kita teruskan dengan berita kapten pasukan dan penolong pengurus Arsenal Ladies, Kelly Smith telah bersetuju dengan satu kontrak lanjutan. Berita ini bukanlah sesuatu yang mengejutkan apabila Kelly pernah memberitahu beliau mengalu-alukan kemungkinan bersara di kelab kesayangannya, Arsenal dan dengan beliau telah menolak kemungkinan untuk bersara pada penghujung musim lalu, berita ini memang sudah dijangkakan. Kelly telah memberitahu beliau fokus untuk cergas sepanjang musim ini untuk membantu pasukan di atas padang selain di luar padang sebagai kapten dan penolong pengurus.

Sehari selepas Kelly Smith sah menandatangani kontrak lanjutan, Arsenal Ladies telah mengumumkan ketibaan pemain keempat terbaru mereka. Pemain Scotland, Christie Murray telah menyertai Arsenal daripada kelab gergasi Scotland, Glasgow City Ladies. Pemain yang boleh mengisi posisi tengah ataupun beraksi sebagai penyerang ini sememangnya satu lagi ketibaan yang mengujakan selepas kehadiran penjaga gol terbaik liga, Siobhan Chamberlain, kepulangan semula graduan akademi dan kapten pasukan England, Casey Stoney dan ketibaan pemain Belanda, Anouk Hoogendijk yang mendapat perhatian meluas.

Menutup artikel ini ialah Arsenal Ladies telah mengesahkan Ciara Grant dan Yvonne Tracy yang telah berkhidmat selama 15 dan 13 tahun telah meninggalkan kelab. Ciara akan menyertai Reading yang dibimbing bekas penolong pasukan Arsenal Ladies, Jayne Ludlow dan Yvonne akan turut meneruskan karier bola sepaknya di Ireland dengan beliau dijangka menyertai Peamount United. Terima kasih atas segalanya Ciara da Yvonne. Best of luck in the future!! Agak meyedihkan kini hanya tinggal 2 lagi pemain Republik Ireland bersama pasukan, iaitu Emma Byrne dan Niamh Fahey berbanding sejumlah 4 sepanjang 5 tahun yang lalu dan pernah seketika sehingga 7 pemain pada awal tahun 2000. Harap Arsenal Ladies tidak akan kehilangan 'Irish' luck mereka.
Read More

Review : 20-26 January 2014

Untuk artikel kali ini mari kita imbas kembali perkara yang berlaku sepanjang 20 hingga 26 Januari.. Artikel ini akan meliputi setiap berita di kem Arsenal daripada pasukan utama, akademi dan Ladies. Termasuk berita tentang Arsenal secara umumnya dan beberapa khabar angin di pasaran pintu perpindahan yang semakin hampir untuk ditutup.

Kita mulakan dengan pasukan utama. Arsenal telah mencatatkan kemenangan 4-0 ke atas Coventry City di pusingan keempat Piala FA untuk menempah tiket ke pusingan kelima yang akan menyaksikan Arsenal menanti kunjungan Liverpool. Lukas Podolski memberikan pendahuluan kepada Arsenal seawal minit ke-15 sebelum menggandakan jaringannya pada minit ke-27. Olivier Giroud yang menjaringkan gol pertamanya untuk Arsenal menentang Coventry musim lalu, sekali lagi meledakkan gol menentang Coventry untuk menjadikan kedudukan 3-0 pada minit ke-84. Santi Cazorla yang berada di prestasi terbaiknya sejak akhir-akhir ini melengkapkan kemenangan Arsenal dengan gol keempat perlawanan pada minit ke-89.

Pemain tengah kelahiran Jerman berusia 16 tahun, Gedion Zelalem telah diberikan debutnya oleh Arsene Wenger apabila beliau dimasukkan pada minit ke-71 menggantikan Alex Oxlade-Chamberlain yang berada di kesebelasan utama buat pertama kalinya sejak Ogos 2013. Debut pasukan utama Zelalem hanya 2 hari sebelum beliau menyambut ulang tahun ke-17nya dan ulang tahun pertamanya di kelab. Zelalem dijangka menandatangani kontrak professional tidak lama lagi memandangkan beliau kini sudah berusia 17 tahun.

Kita mulakan dengan pasukan akademi pula. Penolong pengurus VFL Wolfsburg, Andries Jonker telah disahkan bakal menyertai Arsenal pada musim panas ini sebagai pengganti Liam Brady sebagai pengarah akademi Arsenal. Jonker mempunyai pelbagai pengalaman daripada mendidik bakat muda Belanda kepada penolong pengurus di Barcelona dan Bayern Munich kepada pengurus sementara Bayern Munich sebelum menyertai VFL Wolfsburg. Walaupun lagenda kelab, Dennis Bergkamp pernah dikaitkan dengan jawatan tersebut, penolong pengurus Wolfsburg daripada Belanda ini yang akan meneruskan tradisi kelab mencari pemain muda berbakat sebaik pemergiaan Liam Brady yang akan memegang peranan sebagai duta kelab.

4 hari sebelum perlawanan Piala FA Arsenal menentang Coventry City, Alex Oxlade-Chamberlain dan Carl Jenkinson telah beraksi untuk pasukan U-21 Arsenal yang mencatatkan kekalahan 4-2 di tangan Liverpool U-21. Benik Afobe menyamakan kedudukan kepada 1-1 pada minit ke-25 namun Arsenal hanya mampu menjaringkan gol ke-2 pada minit ke-87 menerusi Isaac Hayden yang menyaksikan Arsenal gagal untuk mengelak daripada kekalahan.

Pasukan U-18 pula mencatatkan keputusan seri 2-2 menentang Reading U-18 di mana Arsenal bangkit daripada ketinggalan dua kali untuk mengutip 1 mata. Tarum Dawkins menyamakan kedudukan pada minit ke-32 sebelum Jack Jebb menjaringkan gol penyamaan dan terakhir perlawanan pada minit ke-52. Arsenal U-18 kemudiannya mencatatkan kekalahan 2-1 kepada Everton U-18 dengan Alex Iwobi menjaringkan gol pada minit ke-87 yang gagal untuk memastikan Arsenal bangkit untuk mengelakkan kekalahan.

Pasukan akademi turut mengucapkan selamat tinggal kepada striker berusia 19 tahun, Anthony Jeffrey yang meninggalkan pasukan selepas hampir 11 tahun bersama kelab secara persetujuan bersama sebelum beliau menyertai kelab League Two, Wycombe Wanderers.

Kita beralih pula ke pasukan Arsenal Ladies. Pemain sayap kiri, Rachel Yankey telah memberikan berita gembira di kem Arsenal Ladies apabila telah bersetuju dengan kontrak lanjutan seterusnya mengekalkan beliau di kelab yang telah disokongnya sejak kecil. Yankey yang pada awal tahun ini menerima anugerah OBE atas kerjanya untuk bola sepak wanita menyifatkan ianya satu kebangaan untuk mewakili Arsenal dan gembira kerana mempunyai peluang untuk terus melakukannya.

Sementara itu Arsenal Ladies telah menghantar 2 wakil untuk sesi bergambar bahagian kedua untuk kempen FA Women's Super League 2014. Jika sebelum ini Jordan Nobbs dan Danielle Carter telah mewakili kelab, dua pemain baru, Siobhan Chamberlain dan Casey Stoney mengenakan jersi baru mereka di sesi bergambar tersebut.

Kini kita sentuh pula tentang khabar angin perpindahan. Pemain Schalke 04, Julian Draxler terus kuat dikaitkan dengan Arsenal. Beberapa laporan telah menyebut Arsenal telah mencapai persetujuan untuk mendapatkan Draxler yang dilaporkan telah mendesak kelabnya untuk melepaskannya ke Arsenal. Namun tiada sebarang berita rasmi lagi dan Arsene Wenger berterusan menafikannya walaupun peminat sedia maklum Wenger selalunya ada maksud tersirat di sebalik penafiannya.

Sementara itu Emmanuel Frimpong pula telah kuat dikaitkan dengan satu perpindahan keluar secara tetap dari Arsenal. Walaupun telah pulih sepenuhnya daripada satu lagi kecederaan ACL, Frimpong berterusan diketepikan Arsene Wenger dan aksinya lebih terbatas kepada aksi bersama skuad U-21 Arsenal. Dengan kontraknya bakal tamat pada penghujung musim ini, Frimpong dijangka akan mencari kelab terbaru dalam masa terdekat ini dan berkemungkinan meninggalkan Emirates Stadium sebelum pintu perpindahan ditutup.

Arsenal Ladies turut tidak terlepas dengan khabar angin. Pemain berusia 19 tahun Belgium yang kini beraksi bersama kelab Jerman, MSV Duisburg, Jackie Groenen kini sedang menjalani ujian percubaan dengan Arsenal Ladies dan kelabnya telah mengakui mereka tidak mempunyai sebarang masalah untuk melepaskan pemain tengah yang pernah memenangi pelbagai anugerah untuk Belanda dalam acara Judo. Dengan pengurus pasukan, Shelley Kerr mengakui masa ada beberapa lagi pemain baru akan dibawa masuk, Groenen mungkin antara salah seorang pemain tersebut jika beliau berjaya menambat perhatian Shelley.

Untuk menutup artikel ini, pemain muda Arsenal yang juga bekas kapten pasukan U-21 dan U-19 Arsenal, Nico Yennaris yang boleh beraksi di posisi bek kanan dan sebagai midfielder, Nico Yennaris telah sah menyertai pendahulu League One, Brentford FC secara perpindahan tetap. Pernah menjadi maskot Arsenal hampir 14 tahun lalu, semoga berjaya di kelab baru, Nico Yennaris! Terima kasih atas segalanya.
Read More

ALFC : Shelley Kerr staying positive

Arsenal Ladies manager, Shelley Kerr
Pengurus Arsenal Ladies, Shelley Kerr telah di temu ramah Women's Football Podcast tentang musim pertamanya di Arsenal. Shelley turut berbicara mengenai kapten pasukan Arsenal Ladies, Kelly Smith, bintang muda pasukan, Jordan Nobbs serta memberikan petanda akan ada beberapa lagi pemain baru bakal dibawa masuk termasuk menceritakan tentang visinya untuk kelab dan pandangannya tentang pemain-pemain yang meninggalkan pasukan. Shelley Kerr turut menafikan berita yang pemain utama meninggalkan Arsenal Ladies kerana Arsenal Ladies tidak cukup professional.. Kesemua interview ini adalah dalam bahasa Inggeris.

Shelley Kerr with her first trophy as ALFC manager
 Interviewer : How's it's been in your first year at the club and how you sum it up overall.

Shelley Kerr : I think that the first year has been a challenge but an exciting challenge. Obviously Arsenal has been a dominant club in women's football. There's high expectation at the club but I think when you take everything into consideration, we had a remarkable season. We completed the domestic double, winning both cups, we got to the semi final of the Champions League and on top of that we done a whole restructure within the club. Huge part of the success and we want to continue that success and we want to invest and develop our young players so we restructure those area of the team where we think it's our future. So I think when you take everything into consideration and I think the year has been quite an interesting one and a successful one too.

Arsenal Ladies first signing, Siobhan Chamberlain
Interviewer : Obviously it's a busy period for you at the moment during the off season. Lots of club building their squad as of you. Bought in couple of player, Casey Stoney, Siobhan Chamberlain, some experience player you bought in there.

Shelley Kerr : Yeah. Absolutely. Obviously we want to continue our success so bringing experience players into the club is really important. I'm a great believer that you have to have a right balance and for me I think we get some of the best players in the country and we obviously got a lot of experience players as well. So get the balance right is important but yeah certainly in Casey and Siobhan you got a lot of experience there.

Interviewer : How challenging is it because you look at clubs around you they are catching up Arsenal who has been a top club for so long. Is that put more pressure on you and the squad?

Shelley Kerr : I think it was great. We need more clubs to challenge and I think that Arsenal is a club who thrive on that and you shouldn't be in a comfort zone and I think it's great on women's football in general. For Arsenal as a club we need to move forward, we need to ensure that we not just doing the same thing that we always do, we need to do more and we need to do it better and that's what we are trying to do.

Kelly Smith take on assistant manager role
Interviewer : One of the decision that you make when you came in last season is to make Kelly Smith a team member of your coaching staff. How she settle into the role and how please are you of the influence that she had?

Shelley Kerr : I think she's instrumental. Kelly achieved lots in the game and my opinion she's been arguably one of the best players in the world. She's so much experience but she's has all the attributes to become a fantastic coach too. But they don't say those years we hadn't had her on the pitch and hopefully that change this season.

Interviewer : That's one thing many people forgot about last season. You did have such an influential player out for pretty much the whole year. Are you hopefully she will might be able to involve this year or did you see more the role of a coach like she did last season?

Shelley Kerr : The first thing is I'm hoping that Kelly on the pitch. She such a fantastic talent. So yeah we did miss her last season but just now in pre season she has been training really hard and working well. We hopeful that she's more on the pitch that off it.

No more Ellen White & Kim Little
Interviewer : Arsenal has been on the headlines a lot for the last couple of months and quite a few departures of the like of Gemma Davison, Kim Little, Ellen White who had been instrumental player for the club. How's disappointing is that and how hard did the club try to keep those players?

Shelley Kerr : Yeah of course it's disappointing. Cause everyone know that Arsenal have talented players. Players leaves for different reasons. Each individuals has their reasons. I think going forward we have to obviously bring players to the club, which we have done and something that can be exciting you know, bringing players to the club. So yeah. If talking about Kim (Little) for example. She always have aspiration of playing abroad and you need to ask the players individually in their particular reasons for leaving. But certainly for us I would invite them to the environment that we provide as a professional environment. This moment of time we will be training 4 days a week and sometimes double session, we have strength and condition programed. We obviously introduce some video analysis and that's important that players to have the right environment and as much as we disappointed that the players has left but equally we are absolutely delighted and excited about the players that we bring into the club.

Ladies train at men's ground, London Colney
Interviewer : Lot of people have stated that the players has left because clubs like Liverpool, Manchester City and Notts County are offering this professional environment, 5 days a week training but actually Arsenal already had a similar set up and I think people weren't quite aware of that aren't they?

Shelley Kerr : Yeah. I mean we have a fantastic facility at Arsenal training ground (London Colney) and as I said previously, this season we probably train the most. I know that Liverpool obviously train 4 days but we already had the players in 4 days training and that will only increase. So there is an environment that professional provided and that's important in the process of advertising for full time physio so there will be a recovery session in there as well. As I said earlier it's important for us as a club that we don't just rest on our laurels that we move forward and we try to be even more professional than what we are and that's what we gonna do.

New signing, Anouk Hoogendijk
Interviewer : How hard are you working to replace the other players that has gone?

Shelley Kerr : We obviously had announcement this week (last week) as well. We signed Anouk Hoogendijk from Ajax. So again she will strength defensively and I think you see another couple of faces come in and as I said before it's important that you have the right type of player coming to the club like Arsenal, they need to have the right character we want players at the club who available to train everyday because we want to become even better. So yeah I think you will see another couple of faces.

Interviewer : You mention Anouk there. Obviously she played for Bristol in FA WSL couple of years ago. Play more as a holding midfielder role and in international team she play more of defensive role. Did you see her in any one position at Arsenal or you bought her in for her versatility?

Shelley Kerr : Well I think it's great that players are versatile. Because that's means you can utilize them in different positions and I think Anouk play for her national team as a centre back so we probably can let Anouk play in another defensive area. But it is good when you have player that can be versatile.

Jordan Nobbs celebrate her goal in FA Cup final
Interviewer : Looking at another one of your star from last season, Jordan Nobbs already a player that well recognized but probably her breakout season last year, really coming into her own, earned England caps and how big of a future you think she is for Arsenal and for England as well?

Shelley Kerr : I personally think that Jordan is one of the best players in the league last season. I think her performances has been fantastic and she has been very consistent. I think people forget what age she's actually is. She's still really really young (21 years old) but I think she such a fantastic talent and she's obviously got an opportunity in England squad now and then and I think she's only getting better and better.

Interviewer : Looking ahead, big Champions League tie against Birmingham City, WSL rivals, can't not mention the fact that Lyon are out of the tournament, does that give Arsenal a little bit more of a chance don't you think?

Shelley Kerr : I think always when the favorites knocked out, everyone get select because it's make it's more interesting. The women's game is thriving, all the teams getting better and better so when you get to the stage of the competition, it's get tougher every year so I think first thing is you have to look at the games against Birmingham because it's always difficult game when Arsenal play against Birmingham. So that's a tough test for us but important thing is we get some new players in and we need to ensure the new players gel and we are ready to go into the first game when it comes along.

Arsenal was FA WSL Champions in 2011 & 2012
Interviewer : You obviously in pre season now and looking ahead at the league, you got a league title to try and claim back from Liverpool and what's sort of goal you set to the team for this coming season?

Shelley Kerr : None yet. I think when you play the game, when you involve in the game, everyone wants to win every game. I'm not any different from anyone else. We have got a group of players that are winners and that's important. We got long history of wining things, we want to continue that. But we knew it's not going to be easy. There so many team that bridging the gap and as I mention earlier it should be like that. That's what make you better as a player to play against better player, better teams.

Interviewer : So my final question will be to those Arsenal fans who thinking of buying season ticket to come to Boreham Wood this season, what would your message be to them?

Shelley Kerr : We will continue to play the way that we play. We have a philosophy, playing philosophy, love to play attractive football, want to entertain the supporters and I think it's exciting times ahead for Arsenal. We moving to the next level, we want to have key infrastructures at the club and we want to provide entertainment to supporters. So yeah come along and watch us.
Read More